Largement méconnue, la doctrine sociale de l’Église est parfois considérée comme suspecte ou jugée inopérante et dépassée. Elle n’en demeure pas moins une référence que les chrétiens ne peuvent ignorer. Touchant à des questions qui nous concernent tous, elle interpelle les croyants sur la pertinence à donner de l’Évangile pour le monde. Mais quelle est son histoire ? Comment peut-on la juger face à une société en crise ? Est-elle véritablement en mesure de se renouveler ?
En allant à l’essentiel, l’ouvrage de Christian Pian veut apporter une contribution à l’histoire de la doctrine sociale de l’Église tout en interrogeant son actualité et le potentiel qu’elle peut constituer pour discerner et agir. Et si la pensée sociale de l’Église constituait un véritable outil dont les chrétiens pouvaient se saisir ?

La « nouvelle évangélisation »… L’expression court. Elle en inquiète certains, en rassure d’autres, beaucoup s’interrogent. Mais qu’est-ce qui est nouveau ?

Dès 1979, dans le prolongement de Vatican II, Jean-Paul II parle de « nouvelle évangélisation » comme d’une nouvelle étape, essentielle pour l’Église, et Benoît XVI en a fait l’objectif majeur de l’Église catholique pour le XXIe siècle. Cependant, ici et là, on assiste à un paradoxe : les courants les plus traditionnels de l’Église s’en réjouissent, quand les héritiers du mouvement missionnaire – de l’Action catholique à la Mission de France en passant par les prêtres-ouvriers, ou encore les sœurs en cité – semblent plus réservés. Pourquoi ? Question de vocabulaire ? De conceptions différentes de la mission de l’Église ? D’une autre manière de vivre la foi dans une société sécularisée et pluriculturelle ?
En retraçant l’histoire de cette expression, de Jean-Paul II à Benoît XVI, de Vatican II au dernier synode des Évêques, l’ouvrage de Jean-Pierre Roche permet de découvrir la « nouvelle évangélisation » et les questions soulevées par cet effort de l’Église pour repenser sans cesse sa mission en fonction des nouveaux défis qu’elle rencontre dans une société qui a beaucoup changé depuis le Concile.